This would be an outstanding day in my life: a life lesson, actually. Have you ever stoped to think that we nurture wrong conceptualizations about people, places, countries... the famous prejudice. I believe that we are here to learn throughout our lives and enjoy life experiences.
The experience that I would live today would be one of the most remarkble experiences of my life. I would rethink my conceptions and realize how skeptical I am. It would help me to grow personally and open my mind to notice that I have many lessons to learn. We never stop learning.
I opened my eyes without giving any thought to how this day would change me. It was really dark outside, as always. I didn't hear many good things about Shaw High School. People said that it was a dangerous environment and I nurtured many stereotypes about the school and its students.
My host brother and I headed to school as usual. When I entered the school, I first went to the library, did reaserch about Shaw and finished our powerpoint about Brazil.
Inside of Westlake High School Library
When Yuri arrived, he drove us to Gina's office. She enjoyed our group, and Yuri drove us directly to Shaw High School. While we were in the van, Gina told us that all students who visited Shaw loved the experiences (I would discover why later). Moreover, she said we were being extreme and negative in our attitudes about the school. She was right, we needed to be more careful about our harmful ideas.
When we arrived at Shaw, many students and Ms. Urogde, the coordinator from Shaw, came to host us. They steered us to a classroom, where we would live one of the best experiences of our time in the United States. The classroom was beautiful. It had many flags, posters, pictures and a rug on the wall about justice.
Shaw High School
Many other students were in the classroom. We took our seats, and the students started playing the instruments and dancing. This band was invited to play at the opening ceremony of the Beijing Olympics. There was also a student who went to Bejing to take part in this ceremony. The school was deeply proud of them. I could feel it through Ms.Urogde's speech.
After that, the Youth Ambassadors were invited to introduce themselves. We said our names and answered questions about ourselves: what we most liked to do, what made us unique and so on. When all Youth Ambassadors finished their speeches, we wrote our names on the board. I loved to listen to my fellow Youth Ambassadors, but mainly the students from Shaw Hish School. When they came to introce themselves ,they also gave us flowers and beautiful teddy bears.
Introducing myself to students in Shaw High School
Phrase "Welcome Brazilians" written on the board
Flower given by a student and my binder given by Gina
Flowers and Teddy bears on the table ahead
Sweet Teddy bear and flowers given to me
Holding the Teddy bear and the flowers
Students from Shaw High School introducing themselves
Youth Ambassador's names written on the board
Folder given to the Youth Ambassadors: "Thank you for visiting our school... 'As I learn from you, you learn from me'".
Video of the amazing school band
It was definitely a charming way to welcome us. I started to feel deeply honored to have the opportunity to meet all of them.Well, we were completely wrong in our feelings about Shaw High School. It was obvious by the end of the first presentation. They showed us how to really welcome visitors and how to be polite, smart and respectful.
Gina always promoted the American Youth Ambassadors program in Cleveland. She gave a talk about it, introducing herself to the group. Gina has always showed her respect and admiration for the Youth Ambassadors Program.
Gina Cirino talking about the YAP - American version
Ms. Urogde started talking about one activity which would be done amongst the students from Shaw and the Youth Ambassadors. She explained the meanings of these words:
Perpetrator - Person who commits wrong doing.
Victim- Person who is harmed in anyway.
Bystander- Person who sees the harm but doesn't do anything to stop it.
Upstander - Person who sees the harm and tries to help to stop it.
Shaw High School lesson
We prepared a skit to represent a situation in which all people mentioned above appeared. I was in a group formed by the students who were at the same table. They were excellent! We started talking about bullying against people who aren't straight. We talked about true events that happened in both countries. We shared good thoughts and knowledge while talking. At this moment, I was completely aware that my first thoughts about Shaw High School were totally wrong. The students proved to be more than polite, diplomatic, and mature; they showed how to work ethicly and break stereotypes.
After our conversation, we got dressed for our skit. We laughed a lot every time we tried on new clothes. They school has a great source of clothes from the theater department. As a result, the classroom became a fun environment.
Students from Shaw High School and me
I love America
Students from Shaw High School and me
My group watched the two first skits and we presented ours. During the presentation, Ms. urogde asked who was the Perpetrator, Victim, Bystander and Upstander. At the end of my group's presentation, Ms. Urogde thanked us for sharing on such a difficult topic that has affected our society: the harm done against gays and lesbians.
My group and I presenting the skit
At the end of our presentation
When we finished presenting all skits, we were invited to have lunch with the whole staff and the students from Shaw High School. As they began to prepare the classroom to bring the food, I took many photos of the posters that were on the wall. They said: "WE ARE NOT THIS STEREOTYPE". The funny thing was that they showed exactly the thoughts we had about Shaw before getting to know the students. While I was looking at them, Gina stood by my side and said: "I'm glad to see that you are taking pictures of this". Impossible to do differently, right? I was aware of how much I had learned from them in just few hours.
Picture of Obama in the classroom
Rug on the wall
WE ARE NOT THIS STEREOTYPE!
Click on the image and increase the image sizes
Ms. Urogde brought everything they did and shared with us. It was really a nice gesture that I will cherish forever. All the Youth Ambassadors were more than flattered with the whole thing. They brought sweetchicken, cupcakes, brownies, sandwiches, pasta with cheese and so on. I really liked eating the candy, it was delicious. I need to be honest, I'm a "Candyholic".
Student from Shaw High School talking about the recipe he made.
Cupcakes - I miss them!
Students from Shaw High School beside me during lunch time.
Cupcakes - I wish I had this recipe .-.
By the time we finished eating, Mr. Sammy Hickson asked all the people in the classroom to take part in a game. We made a big circle and he asked us many questions (Some of them were extremely personal). If the answer to the question was yes for me I would step inside of the circle. One of the first questions was: "If you`re American, step inside of the circle." He mantained his questions, and the topics became more and more personal.
Mr. Sammy Hickson talking about the rules of the game
I believe the most important part of this game wasn`t to make me deeply know others, but it was to show that people whom I just met share similar things with me, things that happened throughout our lives. In brief words, the exercise showed that we are alike: we are humans who can feel the same things, in good and bad situations. The ties of friendship among the Youth Ambassadors and the students from Shaw were becoming stronger and stronger.
We kept up the conversation and it led into our presentation about Brazil. I gave little Brazilian coin bags to Mss. Urogde to give the students later. I also distributed some posters about my city and state. We started talking about history, customs, the educational system and curiosities. Many things were discussed about Brazil. I was responsible for talking about our educational system. I did the presentation emphasizing the differences between our educational system, such as the public universities in Brazil and how the teachers evaluate the students in my country. I also said that the students stay inside of the classroom while the teachers move to go to the next class. We also explained that even with the public health and educational systems, we pay high taxes in Brazil. They were very impressed with the whole presentation. Imagine how they reacted when they heard that our presedent is a women. When we were close to finishing, Ana talked about our flag and we sang the Brazilian National Anthem. On the same note, the students from Shaw proudly sang the American National Anthem.
Youth Ambassadors talking about Brazil
Ana speaking about our flag
At the end of our presentation
Ms. Urogde thanked us and gave us medals and some gifts from Shaw, such as pendrives, pencils, schoolbags, T-shirts and a photo frame with a beautiful message:
"Be the change you wish to see in the world
-Ghandi
Be an Upstander
What does an Upstander look like?
Shaw High School 2011"
Pictures
T-shirt
Gifts from Shaw High School
"Thank-you for Being a Shining Star For our Generation"
Ms. Urogde giving portraits to the Youth Ambassadors
Ms. Urogde giving the gifts to the Youth Ambassadors
The day was coming to an end, and our last activity was a dance worshop. We taught them how to dance to music from Brazil and they taught us how to dance music from the U.S.A.
Youth Ambassadors and Students from Shaw in a Dance Workshop
Youth Ambassadors and Students from Shaw in a Dance Workshop
Youth Ambassadors and Students from Shaw in a Dance Workshop
Students From Shaw and me after the Dance Workshop
Staff from Shaw with the big, delicious cake: "Be an upstander and be the change"
Our last picture together
It was close to our departure from Shaw High School. We put a chair in front of everybody to stand on to thank them. Many students made speeches thanking us for our visit as well. I felt realized because I knew that we completed part of our mission as Youth Ambassadors. What I learned from this experience and from each student not only exceeded cultural knowledge, but also affected the teachings and values of life, respect and union.
I love the Youth Ambassadors Program because it has changed the lives of students in my country for over nine years. Today I lived it. I felt the real and powerful meaning of being a Youth Ambassador.
Ms. Urogde brought an enormous and delicious cake. We ate it as fast as we could while we exchanged our contacts information to keep in touch with the students from Shaw High School. I confess that I wished I could spend more time there, but we needed to go. Our host families would pick us up soon at Westlake High School. We said our good-byes and left, leaving a special feeling behind: the strength of ties of friendship among people from differente cultures.
I waited for my host father to come to pick me up. The night came and closed a memorable day in my life.
Esse dia seria marcado como um divisor de águas em minha vida. Uma lição de vida na verdade. Você nunca parou para pensar que às vezes alimentamos idéias errôneas sobre pessoas, coisas... O famoso preconceito. Acredito que sempre estamos a aprender com a vida e a experiência que teria hoje seria uma das mais marcantes que vivi, e garanto ainda, das que viverei. Hoje reveria os meus conceitos e iria ver o quão céticos às vezes nos tornamos e como necessitamos de experiências como estas para crescer e para nos fazer notar que ainda nos resta muito para aprender.
Eu abri mais uma vez meus olhos sem me dar conta disso ainda. Estava escuro, como sempre. Havia escutado que a escola Shaw High School era muito perigosa.
Meu irmão e eu seguimos para a escola como de costume. Chegando lá fui fazer pesquisas sobre a Shaw High School e terminei de preparar com o grupo de Cleveland algumas coisas sobre a apresentação que faríamos sobre o Brasil.
Eu dentro da biblioteca da Westlake High School
Quando o Yuri chegou partimos para o Office de Gina e de lá seguimos para a escola. Gina afirmou que todosos alunos que ela levava para Shaw High School sempre adoravam a experiência (Iria descobrir mais tarde o porquê desse comentário) e que além do mais, estávamos sendo muito exagerados quando nos preocupamos com os nosso aparelhos eletrônicos. Na verdade, iríamos perceber que deveríamos ter cuidado com idéias pré-concebidas.
Chegando na Shaw High School fomos recepicionados por uma senhora chamada Mss.Urogde e por vários alunos. Eles nos levaram para um sala, onde teríamos um dos momentos mais memoráveis nos EUA. A sala era linda. Bastante decorada com as cores dos Estados Unidos, bandeiras, cartazes, enfeites and so on.
Escola Shaw High School
Muitos outros alunos já estavam na sala. Sentamos e a banda da escola fizeram uma apresentação de cair o queixo! Essa banda da escola já foi até convidada a participar da abertura das Olimpíadas em Pequim. Um dos alunos que estava lá, inclusive, participou da abertura.
Depois disso nos Jovens Embaixadores fomos convidados a nos apresentar lá na frente do quadro, dizendo o nome, o que gostávamos e o que nos fazia únicos. Depois que cada um se apresentou e escreveu seu nome no quadro chegou a vez dos alunos da Shaw High School. SURPRESA! cada vez que um aluno falava o seu nome e respondia as mesmas perguntas que nos respondemos eles entregavam um urso de pelúcia e um rosa. Definitivamente uma forma muito bonita de se dizer "sejam bem vindos!".
Quadro branco da Shaw High School
Eu me apresentando aos alunos da Shaw High School *Foto Gina Cirino*
Rosas e ursinhos para serem entregues aos Jovens Embaixadores na Shaw Hish School
Nome dos Jovens Embaixadores escritos no quadro
Estudantes da Shaw High School se apresentando
Foto: Flor entregue por um estudante da Shaw High School - pasta deAllan Michel Jales Coutinho
Flores e ursinho de pelúcia entregues aos Jovens Embaixadores
Eu com os presentes de boas vindas dados pelos alunos da Shaw High School
Panfleto entregue aos Jovens Embaixadores: "As I learn from you, you LEARN from me".
Um dos momentos em que os alunos da Shaw tocam para os Jovens Embaixadores:
Desde o momento da banda já sabia que aquele meu pensamento preconcebido estava totalmente errado! Eles eram totalmente amigáveis, inteligentes e gentis. A cada minuto que se passava eles me surpreendiam mais e mais.
Gina aproveitou o momento para falar sobre o programa Jovens Embaixadores Americanos para os alunos da Shaw, se apresentando ao grupo e os motivando a participarem do YAP - versão americana.
Gina cirino falando sobre o programa Jovens Embaixadores Americanos
Depois da apresentação Mss.Urogde começou a falar de uma atividade que deveríamos fazer em grupo. Momento para socialização. Ela nos explicou os seguintes conceitos:
Perpetrator - Person who commits wrong doing - Pessoa que comete/faz algo errado.
Victim - Person who is harmed in anyway - Pessoa atingida pelo ato cometido pelo Perpetrator
Bystander - Person who sees the harm but doesn`t do anything to stop it - Pessoa que vê o ocorrido mas faz nada para pará-lo.
Upstander - Person who sees the harm and tries help to stop it - Pessoa que vê o ato ocorrer e tentar ajudar a pará-lo.
Shaw High School`s lesson
Deveríamos montar uma esquete para representar uma situação em que houvesse esses quatro personagens: Perpertrator, victim, bystander e upstander. Fiquei em um excelente grupo de alunos. Passei a conversar com o pessoal o que poderíamos colocar como tema na nossa esquete. Comentamos vários casos, mas decidimos ficar com o caso bullying ligado à sexualidade. Comentamos sobre alguns casos verídicos e citei aquele que acontecera há pouco no Brasil, o caso de um jovem que tinha sido agredido com uma lâmpada na Av. Paulista. Nesse momento de compartilhamento de idéias e de conhecimento já havia refeito todos os meus conceitos sobre Shaw High School. Os alunos se mostraram muito maduros com suas colocações. Havia me surpreendido primeiramente com a recepção deles para com os Jovens Embaixadores, que na verdade parecia mais uma festa.
Depois fomos nos trocar. Coisa muito rápida mesmo, mas mesmo assim rimos bastante com a criatividade e troca troca de roupas que fazíamos. A escola possuía um arsenal muito bom de roupas para teatro.
Eu e alunos da Shaw High School durante a preparação da esquete
I love America! Roupa e cartaz da Shaw High School
Alunas da Shaw High School que participaram da esquete comigo :D
Assistimos os dois primeiros esquetes. Mss.Urogde ao decorrer das apresentações perguntava qual dentre os personagens seriam o perpertrator, o victim, bystander e upstander. Chegou a vez do meu grupo apresentar. Eu fiquei sendo um Upstander. Representamos o caso de um casal com um recém-nascido que tinha preconceito contra dois jovens que passavam na rua e não os deixavam um chegar perto da criança, pois pensavam que a "doença" que tinha seria contagioso. Eu como Upstander teria que ser o moderador, defendê-los e terminar com o conflito, encerando o caso. Ao final Mss.Urogde agradeceu pelo compartilhamento dessa questão que afeta os dois países. Foi bastante divertido ter esse contato com eles. Todos estavam muito contentes, desde a preparação de alguns minutos que tivemos com as roupas até o final da apresentação da esquete.
Durante a nossa apresentação
Meu grupo :)
Depois de terem terminado todas as apresentações, fomos convidados a comer as receitas feitas pelos próprios alunos. Durante a arrumação da sala tive a oportunidade de tirar fotos de algumas coisas que a sala possuía, e o que realmente me chamou mais atenção foram os folhetos "We are not stereotype" - "Nós não somos esteriotipos". Parei para lê-los, e realmente me veio à cabeça quanto esteriotipos sobre os EUA eles retratavam. Além disso, retratavam os esteriotipos que nós tinhamos sobre Shaw High School antes de visitá-la. Exemplo escrachante disso é pensar que toda a população dos EUA é obesa. A Gina parou ao meu lado e comentou: "I'm glad to see that you're taking pictures of them" - "Fico feliz que você esteja tirando fotos desses folhetos.". Impossível não o fazê-lo. Nesse instante já sabia o quanto já havia aprendido naquele ambiente com os alunos da Shaw High School.
Quadro de Obama na Shaw High Scholl
Tapete pregado na parede da Shaw High School
We are NOT stereotype! (Clique duas vezes na foto para ampliar e ler o que tem escrito)
Alguns minutos depois a Mss.Urogde preparou a sala para o nosso almoço. Além do que a própria escola havia preparado alguns alunos ainda trouxeram algo para compartilhar conosco. Trouxeram salgados, brownies, macarrão com queijo, frango doce, cupcakes, entre outras muitas coisas. Estávamos muito mais do que lisonjeados com tudo aquilo. Estava tudo muito delicioso, principalmente os doces que trouxeram. Sou um "candyholic". :)
Aluno da Shaw falando durante o almoço
Cupcakes (I miss them!)
Alunos da Shaw comigo durante o almoço
Cupcakes *Queria saber a receita disso*
Todos já haviam almoçado quando fomos convidados por Mr. Sammy Hickson a participar de um jogo. Dessa vez o Mr. Hickson explicou como seria o jogo. Fizemos uma roda, todos os alunos da Shaw e nós. Ele iria fazer variadas perguntas (algumas extremamente pessoais), e se a resposta fosse verdadeira para qualquer um que estivesse na roda essa pessoa daria um passo a frente. Um dos primeiros questionamentos que ele fez foi: "Se você é americano dê um passo a frente do circulo". Essa pergunta gerou uma certa confusão entre nós Jovens Embaixadores, adivinha o porquê. A partir dai as perguntas foram ficando cada vez mais pessoais.
Mr Sammy Hickson fazendo as perguntas
Acho que o interessante nessa atividade não foi saber mais sobre os outros que estavam ao meu lado, ou até mesmo o inverso, pois até eu precisei me expor em certas perguntas. O interessante foi notar que mesmo pessoas que já estavam comigo há um certo tempo, tanto como outras que acabara de conhecer, compartilhavam de algumas coisas comigo, coisas que aconteceram de forma parecida, em nossas vidas, mesmo vindo de origens diferentes. O objetivo para mim foi mostrar que de uma forma ou de outra somos iguais e estamos sujeitos a coisas parecidas mesmo em países diferentes. O laço de amizade com os alunos da Shaw se firmavam cada vez mais.
Demos continuidade com a apresentação sobre o Brasil. Enquanto o pessoal ajeitava o equipamento eu entreguei a Mss.Urogde algumas bolsas artesanais que havia trazido do Brasil para entregarem aos alunos da Shaw posteriormente, além de dar panfletos sobre a minha cidade. Quando concertaram tudo demos início a apresentação: História, costumes, folclore, sistema educacional, curiosidades... Muita coisa foi discutida em relação ao Brasil. Fiquei responsável pelo sistema educacional. Falei sobre as diferenças dos nossos sistemas educacionais como o sistema de avaliação de notas, o fato do Brasil ter universidades públicas, além de curiosidades, como o fato de serem os professores que se movem de sala em sala para darem suas aulas aqui no Brasil. Ressaltamos ainda que, mesmo tendo muita coisa sendo custeado pelo governo, pagamos altos impostos. Eles ficaram impressionados com todos os fatos apontados, principalmente com o caso das universidades. Imagina quando falamos que o presidente do Brasil era uma mulher. Ficaram impressionados. Ao final tiramos fotos e a Ana falou sobre a nossa bandeira. Cantamos o hino nacional brasileiro. Os alunos da Shaw se reunirão e fizeram a mesma coisa: cantaram com muito orgulho o hino nacional americano.
Eu com o grupo de Jovens Embaixadores fazendo a apresentação sobre o Brasil
Ana falando sobre a bandeira do Brasil.
Jovens Embaixadores no final da apresentação.
Mss.Urogde agradeceu ao nosso grupo e e começou a entregar lembranças da Shaw High School para os Jovens Embaixadores. Além de medalha, bomboniere, pendrive, caneta, uma pulseira e uma camisa com a mensagem "Expect Success!", ela nos deu um porta retrato com um espelho que continha a seguinte mensagem:
"Be the change you wish to see in the world"
-Ghandi
Be An Upstander
What does an upstander look like?
Shaw High School 2011
Fotos
Camisa Expect Success!
Mesa com bombonieres e bolsas da Shaw High School
Bomboniere: "Thank you for being a shining star for our generation * Together we ensure aa bright future for the world."
Mss.Urogde entregando o porta retrato
Mss.Urogde entregando as bolsas com a caneta, pen-drive e pulseira.
O dia estava acabando e a última atividade do dia estava próxima: Workshop de dança. Os alunos da Shaw nos ensinaram algumas passos de dança americana, e nós as brasileiras. Tudo muito divertido e prazeroso. Eles ainda nos entregarem CD`s com as músicas que passaram. Estava quase na hora de ir embora. Foi colocada uma cadeira no meio da sala e cada um que quisesse agradecer, que ficasse à vontade para subir nela e discursar. Muito alunos fizeram isso, assim como nós Jovens Embaixadores. Me senti realizado, porque soube que tínhamos cumprido parte da nossa missão de Jovem Embaixador naquele dia. O que eu havia aprendido com os alunos da Shaw transpassa os ensinamentos culturais, mas transborda nos ensinamentos de vida, respeito e união.
Alunos da Shaw em Workshop de dança com Jovens Embaixadores
Alunos da Shaw em Workshop de dança com Jovens Embaixadores
Alunos da Shaw dançando forró com Jovens Embaixadores
Eu com alunos da Shaw High School depois do Workshop de dança.
Bolo: "Be an upstander and be the change"
Última foto com alunos da Shaw High School
Eu amava o Programa Jovens Embaixadores por causa de toda a sua história e por ter modificado a vida de muitos jovens em torno desses 9 anos, e hoje tive mais uma chance de vivê-lo em sua excência, sentir um dos verdadeiros significados de ser Jovem Embaixador.
Para o encerramento Mss.Urogde trouxe um bolo, o qual comemos nas pressas, pois as nossas famílias já estavam quase indo para Westlake High School nos pegar. Trocamos rapidamente contatos com os alunos e saímos. Todos eles no acompanharam até a saída. Confesso que se pudesse teria ficado mais tempo. Nos despedimos e partimos, deixando para trás laços de amizades selados.
Chegando na Westlake High School esperei um pouco o meu host father vir me pegar. A noite caiu selando um dia inesquecível da minha vida.
